욕심내지 않고 잘 죽는 법: 현명하게 나이 들고 편안하게 죽음을 맞이하는 법

欲張らない死に方 ――賢く老いるヒント / 久坂部 羊

筑摩書房(치쿠마쇼보) / 224쪽 / 사회, 인문 / 2026.9 출간

** 초판 1만 부

‘잘 죽는다’는 것은 더 살고 싶고 덜 아프고 싶은 인간의 ‘욕망’을 내려놓는 법을 배우는 것이다.

소설가이자 의사인 ‘구사카베 요’가 전하는 현실적이고 솔직한 ‘죽음 리터러시’.

행복한 마지막을 방해하는 것은 ‘욕망’이다. 이 책은 70대가 된 의사이자 소설가인 저자가 현명하게 나이 드는 법, 잘 죽는 법에 대해 고찰한다.

“건강하게 오래 살고 싶다”, “고통 없이 죽고 싶다.” 누구나 바라는 소망이지만, 70대 의사 작가는 오히려 이런 욕망이 편안한 노년과 행복한 마지막을 방해할 수 있다고 말한다. 오랫동안 노인의료 현장에서 수많은 환자의 노화와 죽음을 지켜본 저자가 의료 현장의 생생한 현실과 의사로서의 솔직한 시선을 바탕으로 ‘현명하게 늙고 잘 죽는 법’을 이야기한다.

• 구급차를 부르지 않는다. 병원에서는 편안하게 세상을 떠나기 어렵다
• 평소에 건강에 지나치게 신경 쓰지 않는다
• 연명치료는 고통을 길게 이어갈 뿐이다
• ‘임종을 지켜야 한다’는 생각은 가족의 욕망일 뿐이다
• 내가 와병 상태가 되었을 때를 미리 시뮬레이션해본다

죽음에는 단 한 번의 기회밖에 없다. 중요한 것은 현실을 받아들일 마음의 준비다. 저자는 ‘욕망’이라는 키워드를 통해 생각해 본다면 노화와 죽음을 어떻게 받아들일 것인가뿐만 아니라, 살아가는 동안 우리가 겪는 여러 고통 역시 줄일 수 있을 것이라고 말한다. 죽음을 무조건 미루고 피해야 할 대상으로 여기기보다, 죽음이 실제로 어떤 모습으로 찾아오는지 제대로 이해하고 받아들일 준비를 할 수 있도록 이끄는 책이다.

[목차]

제1장 선의에 숨어 있는 욕망 ― 지옥으로 가는 길은 선의로 포장되어 있다

편안한 마지막을 가로막는 것은 가족의 욕망 / 선의의 이면에 있는 것 / 가장 좋은 임종 돌봄이란 / 자택에서 임종을 맞는 것에 대한 불안 / 잔혹한 심폐소생술 / 암 치료, 격려의 공과 / 암 진단 사실을 알려야 할까, 말아야 할까 / 자녀 양육에 숨어 있는 욕망 / 친절한 요양보호사가 불러오는 불행 / ‘선의’라는 이름의 욕망

제2장 욕망이란 무엇이며, 집착이란 무엇인가

“그것도 욕망인가요?!” / ‘욕망’에 따라붙는 부정적인 이미지 / 욕구의 5단계 / 욕망에도 귀천이 있을까? / 세대별 욕망 / 자연스럽게 사라지는 욕망 / 오해에서 비롯된 욕망 ① “오래 살고 싶다” ② “높은 사람이 되고 싶다” / 이루어질 수 없는 욕망, 그것이 집착이다 / 안이한 ‘친절’이 집착을 키운다

제3장 종교화되는 현대의료

의료에는 편향이 존재한다 / 검사를 지나치게 많이 받는 사람들 / 과잉의료가 초래하는 폐해 / 비판하려면 먼저 실천하라 / 비참한 연명치료란 / 비참한 연명치료를 피하려면 / 왜 구급차를 부르는가 / 죽음이 눈앞에 다가왔을 때도 인생을 즐기려면 / 의료의 발전이 부추기는 욕망 / 의료는 종교인가

제4장 노화와 욕망, 죽는 방식과 욕망

노년층의 소극적인 욕망 / 과거의 규범이 부정되는 현대사회 / 욕망 긍정주의의 만연 / 노년의 욕망을 파고드는 비즈니스 ① 건강보조식품 업계 ② 미용업계 ③ 주간지 업계 ④ 노인시설 업계 / ‘장수=좋은 것’이라는 공식을 의심하다 / 천수를 누리는 죽음에서 ‘건강하게 살다 갑자기 죽는 것’으로 / 그리고 다시 평온한 죽음으로 / 죽음 리터러시가 낮은 사람들 / 주요 신문의 유해한 기사 / 안락사를 생각하다

제5장 돌봄에서 엇갈리는 욕망

신문의 인생 상담에서 / 돌봄을 받는 사람의 욕망 / 돌보는 사람의 욕망 / 돌봄에 숨어 있는 딜레마 / 존엄인가, 안전인가 / 학대로 이어지는 욕망 / 더 나은 돌봄을 실현하려면

제6장 이것도 욕망, 저것도 욕망

욕망의 다양한 모습 / 칭찬받고 싶은 욕망, 존경받고 싶은 욕망 / 차별과 괴롭힘에 숨어 있는 욕망 / 정의에 숨어 있는 욕망 = 선행욕 / ‘종활(終活, 죽음을 대비하는 활동)’은 욕망의 표현이다 / “남에게 폐를 끼쳐서는 안 된다”는 생각에 대하여 / ‘욕망 일원론’

제7장 욕망에서 벗어나지 못하는 불행

다른 사람의 행복을 기뻐하지 못하는 고민 / 이루어지지 않는 욕망의 보고 / 고통을 가져오는 욕망 ① 죽고 싶지 않다 ② 편안하게 죽고 싶다 ③ 살아온 흔적을 남기고 싶다 ④ 아이를 갖고 싶다 ⑤ 자녀가 행복해지기를 바란다 ⑥ 뜻을 이루고 싶다

제8장 욕망을 길들이다

욕망을 통제하는 방법 = AI의 답변 / 욕망과 사려 깊음의 관계 / 현재를 긍정하는 삶의 권유 / 와병 상태가 된 나를 미리 시뮬레이션해보자 / 옛사람의 말에서 배우다 / 아버지에게 물려받은 것 / “어느 쪽이든 상관없다”는 삶의 태도 / 죽음에는 단 한 번의 기회뿐

[저자] 구사카베 요

의사, 소설가. 1955년 오사카 출생. 오사카대학교 의학부를 졸업한 뒤 오사카대학교 의학부 부속병원에서 외과와 마취과 수련을 받았다. 이후 오사카부립 성인병센터에서 마취과 의사로, 고베 에키사이카이 병원에서 일반외과 의사로 근무했으며, 해외 공관에서 의무관으로도 활동했다. 그 후 노인 데이케어와 재택 의료에 종사하다 2003년 <폐용신>으로 데뷔했다. 이 작품은 10만 부 이상 판매되며 롱셀러 반열에 올랐으며, 2026년 5월 영화화되었다. 주요 소설 작품으로는 《파열》, 《무통》, 《신의 손》 등이 있으며, 논픽션 작품으로는 《의료 환상》, 《인간은 어떻게 죽는가》, 《인간은 어떻게 늙는가》, 《인간은 어떻게 고민하는가》 등이 있다.