HAPPY BAD: A NOVEL
HAPPY BAD / Delaney Nolan / 304쪽 / 소설 Literary Fiction (2025.10 출간 예정)
Hernan Diaz와 Ottessa Moshfegh를 연상시키는, 폭력과 기후 파괴에 직면한 인간의 관계를 새로운 목소리로 그려낸 로드 트립 연대기.
가까운 미래, 재정난에 시달리는 텍사스의 청소년 치료 센터 Twin Bridge에서 일하는 베아트리스는 통제하기 어려운 약물 실험을 감독 중이다. 센터의 소녀들은 모두 신약 BeZen을 복용하며 안정감을 찾지만, 유독 테레사는 약에 반응하지 않는다. 실험이 성공하면 새롭고 세련된 시설로 이전할 기회가 생긴다. 이를 위해 베아트리스는 실험 데이터를 조작하려 하지만, 폭염이 불러온 대규모 정전으로 상황이 통제 불능에 빠진다. 혼란 속에서 약물에 취한 테레사가 충격적인 폭력을 저지르고, 이를 숨긴 채 베아트리스와 동료들은 소녀들을 데리고 도주한다. 그들은 애틀랜타의 새로운 시설로 향하지만, 폭력적인 경찰과 가혹한 자연 환경, 약물 금단 현상으로 점점 궁지에 몰린다. 한편, 베아트리스는 자신의 과거를 떠올린다. 십 대 시절, 그녀의 부모는 기이한 종교에 심취했고, 결국 집이 의문의 화재로 사라졌다. 현재와 과거가 교차하는 가운데, 그녀는 자신과 소녀들을 구할 길을 찾아야 한다. 미시시피로 가려던 계획이 무산되자, 결국 루이지애나의 침수된 늪지로 향한 이들은 그곳에서 뜻밖의 희망을 발견하는데…
이 소설은 디스토피아적 근미래를 배경으로, 사회적 불안과 기후 재난이 결합한 세계에서, 정부의 무관심과 자본주의적 의료 실험이 어떻게 개인을 위기로 몰아넣는지 탐구한다. 약물 실험, 청소년 보호 시스템의 실패, 경찰 폭력, 환경 위기 등 사회적 문제를 조명하며 스릴 넘치는 전개 속에 녹여낸다. 폭염과 정전 속에서, 주인공들이 절망적인 상황에서 탈출을 시도하며 위험과 마주하는 과정이 긴장감을 극대화한다. 또한 베타트리스의 과거와 현재가 얽히면서, 그녀가 숨겨왔던 진실이 서서히 드러나는 구조로 서사의 깊이를 더한다. 문명이 붕괴된 듯한 세계 속에서도, 인물들은 제도 밖에서 연대하며 새로운 가능성을 모색한다. 이렇게 이 소설은 디스토피아적 현실, 사회적 문제의 탐구, 심리적 미스터리, 그리고 강렬한 서스펜스를 조합한 작품으로, 희망을 향한 여정을 그려낸다.
저자 델라니 놀란은 소설로 석사 학위를 받았다. 이후 푸시카트상, 미국 시인 아카데미상, 풀브라이트 펠로우십을 수상했으며, 그녀의 소설은 라디오 연극과 단편 영화로 각색되기도 했다.
“Delaney Nolan’s breathtaking, sharply crafted debut announces the arrival of an important new writer. The characters who populate these pages are unforgettable. Happy Bad will stand the test of time, but it’s also exactly the kind of book we need in our troubled times.”
—Jamel Brinkley, author of A Lucky Man and Witness |
