가제: 아쿠아틱스 (THE AQUATICS)

원제: Les aquatiques  

저자: Osvalde Lewat

출판사: Les Escales (France)

304쪽 / 소설 / 2021.8 출간

** 2021년 출간 이후 1.5만 부 판매.

** Rights Sold: 미국, 영국, 일본, 독일, 브라질

** 영어 전체원고 검토 가능 (영어판 2025.12 출간)

** Winner of the 2022 Pan-African Prize for Literature

** Winner of the 2022 Kourouma Prize

** Winner of the 2022 French Academy Literature Prize

특권의 삶과 진짜 우정이 충돌할 때, 한 여성은 어떤 진실을 선택할 것인가?

2012년 BBC 다큐멘터리 시리즈의 세계 빈곤에 대한 작품으로 피바디상을 수상한

카메룬 출신 다큐멘터리 영화감독 ‘오스발드 르와’가 선보이는,

사회적 불평등, 그리고 정체성에 관한 소설.

가상의 아프리카 국가 ‘잠부에나’에서 40대 초반의 여성, 카트메 아비아는 특권과 영향력을 누리며 살아간다. 그녀는 잠부에나 수도의 유력한 정치인인 타슌과 결혼했지만, 오랜 세월 순종적이고 점잖은 아내 역할만 해온 끝에 남편의 시선에서 멀어진 자신을 점점 견디기 어렵게 느끼고 있었다. 그녀가 마음을 터놓을 수 있는 유일한 존재는 어린 시절 친구이자 예술가인 사미. 하지만 사미는 잠부에나에서 법으로 금지된 동성애자이다.

카트메는 자신과 남편이 후원한 사미의 새로운 전시가 잠부에나의 불평등을 대담하게 비판하고 있음을 알게 된다. 이 순간부터 그녀의 삶은 그녀가 가진 단 하나의 진정한 우정과 정면으로 충돌하게 된다. 정치적 경쟁자들이 몰려들어 사미를 투옥하겠다고 위협하자, 카트메는 고통스러운 선택 앞에 놓인다. 친구를 버릴 것인가, 아니면 자신의 가족을 무너뜨릴 것인가.

연민과 냉철한 분노, 그리고 날카로운 부조리 감각이 어우러진 이 소설은 빠르게 밀려오는 파도처럼 몰입감 넘치고 피할 수 없는 이야기 속에서 현대 아프리카에 깊이 뿌리내린 사회적 문제와 정면으로 맞선다. 한 여성이 자신을 다시 찾아야 하는 과정, 그리고 삶이 던지는 도전에 어떻게 맞서는지 그려낸다는 점에서 보편적인 이야기이기도 하다. 저자의 문장은 냉혹할 정도로 정직하고, 때로는 냉소적이며, 박장대소할 만큼 유머러스하면서도 가슴 아프게 만든다.

[저자] 오스발드 르와

카메룬 출신의 작가. 피바디상을 수상한 바 있는 저명한 다큐멘터리 영화감독이기도 하다. 데뷔 소설 『아쿠아틱스(The Aquatics)』는 범아프리카 문학상, 프랑스 아카데미 문학상, 쿠루마 상을 수상했다.

[리뷰]

Osvalde Lewat’s visual writing captures the heroine’s dilemma, follows her thoughts and gestures, as if in close-up.

— Le Monde

Osvalde Lewat made a name for herself as a filmmaker through documentaries, but Les Aquatiques is her first novel. It is hard to believe, as this book is mastered. Everything rings true, the tone, the style, the life details, the many characters, all complex even when cartoonish.

— Michel Zink, de l’Académie Française / Le Figaro Littéraire

Lewat’s prose captures beauty and brutality while examining social constraints, corruption, and what it means to live truthfully.

—Laura Chanoux, Booklist

Lewat pulls no punches in her depiction of virulent hatred toward queer people. . . . This one hits hard.

—Publishers Weekly, starred review